레드 제플린(Led Zeppelin)은 70년대 혜성같이 등장한 하드록/헤비메틀 그룹으로, 헤비메틀의 시작으로
불리는 '야드버즈'에서 파생된 그룹입니다.
1968년 야드버즈의 리드 기타 지미 페이지는 보컬에 로버트 플랜트를 영입하고 베이시스트에 존 폴 존스, 드러머로 존 본햄을
밴드에 가담시킴으로써 새로운 라인업을 구성했지요.
'뉴 아드버즈' 라는 이름으로 활동하던 이들은, 그룹의 이름을 레드 제플린(Led Zeppelin)(68)으로 바꾸고,
애틀랜타 레코드사의 지지를 받으며 데뷔앨범(69)을 발표했고, 블루스적인 성향이 짙게 남아있는 'Babe, I'm Gonna Leave You'를 비롯하여
'Good Times-Bad Times', 'Dazed and Confused', 'Communication Breakdown' 등의 곡들이 수록된 첫 앨범은
발매 2개월만에 U.S 톱 텐에 올랐고, 이에 힘입어 영국 공연과 전미 투어 중에도
앨범 작업을 하여 69년 10월 [Led Zeppelin II]를 발표했다.
두 번째 앨범 또한 발매 두 달만에 미국 차트 톱에 올라 7주 동안 정상의 자리를 차지하는 기록을 세움은 물론,
록의 고전이란 평을 받는 'Whole lotta love'를 싱글 차트 4위까지 올렸다.
그리고 70년 10월 발매된 [Led Zeppelin III]에서 레드 제플린 음악의 뿌리로 볼 수 있는 블루스 명곡 'Since I've been loving you'를
필두로 한 [Led Zeppelin IV](71)를 발표했다.
이 앨범은 헤비메틀 발라드의 결정판이라는 찬사를 받는 'Stairway to Heaven'을 비롯해,
로버트 플랜트의 카리스마적 보컬과 공격적인 하드록이
유감없이 발휘된 'Black Dog'에서 포크음악인 'The Battle of Evermore'까지 레드 제플린의
음악적 다양성을 드러난 역작이라 할 수 있다. 'Starway to Heaven'은 싱글로 발매되지 않았음에도 불구하고
라디오 방송국 역사 이래 가장 많이 연주되었으며,
앨범이 US 톱의 자리에 등극되지도 않았지만 2년여 동안 1600만장의 판매고를 올리는 쾌거를 기록했다.
73년 [Houses of the Holy]라는 5집 앨범을 발표하는데, 이 앨범은 그들의 트레이드 마크인 록과 포크에
펑크(funk)와 레게(reggae)를 가미한 다분히
실험적인 작품이었고, 순식간에 US와 UK 넘버원 차트에 진입했다.
이후 레드 제플린은 스완 송(Swan Song)이라는 자신들의 레코드사를 세우고 1975년 스완 송에서의
첫 앨범인 [Physical Graffiti] 역시 US와 UK에서 동시에 정상의 자리를 차지했지만,
그리스에서 휴가를 보내던 로버트 플랜트의 갑작스런 자동차 사고로 대규모의 전미 투어가 취소되었고,
레드 제플린은 한동안 휴식기에 들어갔다.
76년 [Presence]로 활동을 재개한 레드 제플린은 73년 6월 메디슨스퀘어가든 공연에 바탕을 둔 실황녹음 앨범 겸
영화 [The Song Remains the Same](76)을 발표하고, 1977년 봄부터 미국 순회공연을 시작한다.
그러던 중 로버트 플랜트의 6살 난 아들이 갑작스레 죽음으로써 공연은 취소되고, 로버트 플랜트의 탈퇴설, 밴드의 해체설이
난무하는 가운데 그들은 한동안 활동을 중지하게 된다.
1979년 [In Through the Out Door]로 다시 활동을 시작했지만 80년 9월 25일 술잔치 후 구토제 과다 복용이 사인이 되어
존 본햄이 세상을 떠나자 이들은 해체를 선언했다.
